Bach-FAQ 78

Wer war und ist berühmter: J.S. Bach oder seine Söhne?

Es kommt darauf an. Und mit einem Augenzwinkern: Bis der erste von Bachs Söhnen überhaupt einen Beruf hatte, war der Vater der berühmteste Bach.

Im Ernst: Es geht um die Zeit, als Johann Sebastian Bach auf der Höhe seines musikalischen Erfolges zu seinen Lebzeiten war. Und es geht um den Zeitraum, als die Söhne ihm in dieser „Disziplin“ folgten (... lange, nachdem ich den Abschnitt geschrieben hatte, hatte ich die Worte „zu Lebzeiten“ wieder entfernt. Das deshalb, weil der Höhepunkt des Ruhmes normalerweise immer dann ist, wenn man noch am Leben ist.).

Das ist aber bei Bach ganz und gar nicht so gewesen. Er ist heute bei Weitem berühmter als zu seinen Lebzeiten. Und richtig: Stimmt, bei vielen Künstlern aller Disziplinen, ist das auch so.

Johann Sebastian Bach vergaß man in der Öffentlichkeit mit dem Tage seines Todes. Ganze 80 Jahre lang. Sein Werk ging verloren. Nicht wirklich, es war nie weg. Und so ist das auch wieder nicht richtig, denn neunzig Prozent seiner Werke verschwanden tatsächlich. In diesem Abschnitt aber ist gemeint: Das Wissen um seine Außerordentlichkeit ging verloren. Und genau das war die Zeit, als seine vier Söhne zu Ruhm aufstiegen.

Und so kam es, dass zu Lebzeiten der vier Söhne von Johann Sebastian Bach, diese auch berühmt wurden. So wie ihr Vater auch. Zwei davon sogar noch berühmter als der Papa. Erst runde 80 Jahre nach Bachs Tod führte Felix Mendelssohn Bartholdy die Matthäus-Passion wieder auf. Genau diese eine Vorführung markierte damit den Anfang der Zeit, in der Johann Sebastian Bach erst wirklich, und das nach und nach in der ganzen Welt, wirklich berühmt wurde. Der Ruhm der Söhne verblasste natürlich nach deren Tod. Denn auch für sie galt, dass sich die Mode und der Geschmack für Musik ebenfalls und ständig änderte.

Deswegen ist die präzise Definition, dass zwei von Johann Sebastian Bachs Söhnen zu ihrer Zeit sogar berühmter waren als der Vater zu seiner Zeit. Heute schätze ich, dass vielleicht ein Prozent der Menschen, die Johann Sebastian Bach als einen der ganz großen Musiker kennen, auch wissen, dass seine Söhne einst ebenfalls berühmt waren.

Und ein kleiner Aha-Effekt für Sie an dieser Stelle: Bach hatte sechs musikalische Söhne. Denn Bernhard Bach war Kantor und von seinem sechsten musikalischen Sohn schrieb Bach: „Gottfried Heinrich Bach, 4ter Sohn Joh. Seb. Bachs Sub No. 24. Ist gebohren den 26ten Febr. An. 1724. inclinirt gleichfalls zur Musik, inspecie zum Clavier.“ Bachs Sohn Carl Phillip Emanuel ergänzte das später mit den Worten: „War ein großes Genie, welches aber nicht entwickelt wurde.“

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